однако вскоре я понял, что это не так. Как только я удалялся от монстров на достаточно большое расстояние, связь между нами разрывалась, и они, сливаясь в единый поток, снова продолжали преследование. Твари пытались взять нас в кольцо, надеясь, что совсем скоро я ослабну, и тогда они смогут подойти вплотную. Вот только я был быстр. Гораздо быстрее их, потому легко выходил из окружения.

Впереди показалась эстакада, и я немного расслабился, однако уже через минуту понял, что зря. Жуткий писк пронесся по улице, заставляя меня содрогнуться. Колобок. Это был он. Тот самый, которого мы с Темычем видели в башне. Я почувствовал его, даже удалившись на достаточное расстояние. Я попытался протянуть к монстру нить, чтобы прогнать его, но не смог к нему подсоединиться. Невольно в голове всплыли слова Темыча о том, что эти кожаные шары нестабильны и похожи на зверей. Теперь я ощутил это в полной мере.

Колобок, почувствовав меня, буквально взбесился. Его агрессия передалась и мне, разгоняя кровь в жилах и заставляя нестись вперед с утроенной силой. Чтобы понять, куда движется эта тварь, я соединился с одним из монстров. С помощью него я узнал, что колобок, снося лавочки и неосторожных зомби, вылетел из башни и теперь двигался за нами. Однако уже через мгновенье кожаный шар, словно ощутив слежку, налетел на моего шпиона, сбив его с ног.

Послышалось противное чавканье, и на миг я снова ощутил ту страшную боль, от которой чуть не сдох в больнице. Я сразу же отключился от сети и помчался дальше. Но тварь не успокоилась. Покончив с монстром, она рванула вперед, всеми силами стараясь догнать нас.

Я боялся. Действительно боялся снова попасть в лапы этого чудовища. Но больше всего меня пугала мысль, что Женя может пострадать. От такой твари никакой рюкзак не мог спасти. Я это точно знал. Видел, какие дыры прошлая тварь оставила в моей любимой куртке.

Усталость накатила неожиданно. Монстры окружали, колобок приближался, и я потихоньку начал терять надежду. И лишь тепло тела Жени и тихий стук ее сердца не давали мне сдаться. Мне было ради чего жить и бороться, и это придавало сил. Однако я прекрасно понимал, что долго так не протяну, и даже стал взглядом подыскивать место, куда мог бы спрятать Женю, как вдруг земля задрожала, а потом вспышка озарила все вокруг. Позади раздался звук взрыва, и ударная волна накрыла меня с головой. Спину обожгло, и я рухнул на колени, внутренне радуясь, что Женя надежно спрятана у меня за пазухой, так что вряд ли сильно пострадала.

Стиснув зубы, я оглянулся и увидел, как башня превратилась в самый настоящий факел. Огонь прошел вверх по этажам, а потом снес верхушку высотки, оставляя за собой облако дыма. Окна в соседних зданиях задрожали и лопнули, осколки градом обрушились вниз на улицы. Асфальт подо мной покрылся трещинами, и я замер, боясь лишний раз вздохнуть. И в этот момент монстры как будто взбесились. Они резко развернулись и рванули обратно. Все, и колобок в том числе!

Это был шанс, и я не собирался его упускать. Я быстро вскочил на ноги и побежал к своему внедорожнику. Мимо проносились монстры, вылезшие из соседних высоток. Но я смог закрыться от них, и они пролетали мимо, не замечая нашу веселую компанию. Впереди показалось Третье транспортное кольцо, и где-то там, наверху, меня ждал мой верный железный конь. Я скрипнул зубами, понимая, что снова придется делать крюк, чтобы попасть на эстакаду, но тут мой взгляд упал на световую опору.

Я тяжело вздохнул, решаясь на последний рывок. Скинув Темыча, я перекинул рюкзак с Женей назад и полез по металлическому столбу. Добравшись наверх, я поставил рюкзак на дорогу и спустился вниз за Темычем. Когда я вернулся, Женя уже вылезла наружу. Я недовольно цокнул, но загонять ее обратно не стал. Я видел, как она тяжело дышит, как ее всю трясет, так что решил, что пусть немного прогуляется.

Внезапно ее глаза широко раскрылись, и она с ужасом указала куда-то вдаль. Я резко обернулся, опасаясь увидеть поток или колобка, но вместо этого с удивлением наблюдал, как оранжевая башня, главное логово монстров, обрушивается вниз, накрывая все вокруг облаком пыли.

И в этот момент со всех сторон послышался вой. Голоса сотен тысяч монстров слились в один единый болезненный вопль, оглушая меня. Я зажал уши руками. Женя тоже схватилась за голову, но, к счастью, уже через минуту все стихло. Зато по всему городу поднялся гул, заставляя меня вздрогнуть. Я быстро влез в сеть и понял, что монстры взбесились. Они, подобно цунами, проносились по улицам столицы, оставляя после себя хаос и разруху. А вскоре вдали показался колосс, на всех парах спешащий к бизнес-центру.

Чувствуя, как по коже пробежался противный холодок, я опять подключился к паутине и через нее узнал, что мост, на котором осталась машина Темыча, полностью забит взбешенными колобками. Они быстро направлялись в нашу сторону, уничтожая все на своем пути.

— Жень, задерживаться нельзя. Сюда движется армия! — быстро выпалил я, хватая девчонку за руку.

— Я поняла. Бежим!

И снова мы мчались вперед. Я время от времени останавливался и сканировал пространство вокруг, боясь нечаянно наткнуться на монстров, но, к счастью, на эстакаде их не было. Зато дорогу, находящуюся под нами, заполонили твари, со всех сторон выползшие из бизнес-центра. И, глядя на них, я в который раз убедился в верности своего решения сразу подняться наверх, а не бежать в обход.

Впереди показался мой внедорожник, и, как только мы укрылись в нем, я вздохнул с облегчением. Потрепанный Казбеком и взрывом Темыч полетел на заднее сиденье, Женя села рядом. Сосредоточившись, я осторожно начал сканировать дорогу, пытаясь понять, как лучше проехать, чтобы не попасться. И тут я заметил небольшой переулок, в котором практически не было тварей. Именно туда я и направил машину, параллельно закрывая нас от остальных монстров.

Силы были на исходе, но я как мог скрывал наш внедорожник. Хотя его шум все-таки привлек несколько особо настойчивых зомби, но они сразу же погибли под колесами моего монстра.

Потоки тварей то и дело проносились мимо нас. Пару раз мне приходилось останавливать машину и, стиснув зубы, наблюдать, как по моему любимому внедорожнику пробегает очередной табун, оставляя царапины и вмятины. Я пыхтел как паровоз, жалея своего железного друга, но сделать ничего не мог. Монстры бесновались из-за потери логова, а нам необходимо было